Bij CWS Hygiene hechten we veel belang aan de groei van onze werknemers. Ontwikkeling speelt een belangrijke rol in het process naar gendergelijkheid. Ter gelegenheid van International Women's Day zetten we vandaag Kelly in de spotlight. Kelly is een inspirerende vrouw die zich bij ons heeft ontwikkeld. Zij is een mooi voorbeeld van hoe gendergelijkheid geen ver-van-ons-bed-show is, maar een doel waar wij bij CWS Hygiene elke dag actief aan werken.
Kelly, kun je ons iets vertellen over jouw carrière en jouw rol binnen CWS Hygiene?
Ik werk al 14 jaar bij CWS. Tijdens die jaren heb ik de kans gekregen om verschillende functies te vervullen. Ik startte ooit als Customer Care Agent en vervul nu de rol van Customer Care Manager.
Tijdens die 14 jaar heb ik veel zien veranderen. Ik kan met zekerheid zeggen dat ik me geen dag heb verveeld. Ik heb veel uitdagingen overwonnen, maar evenveel successen gevierd met mijn teams. Wat ik het allerleukste vind aan mijn job, is de samenwerking met andere teams. Verschillende invalshoeken horen, verschillende ideeën uitproberen en samen tot de beste resultaten komen, geeft me energie.
Zo heb ik ooit meegeholpen een project op poten te zetten dat ons helpt bij dagelijkse inzichten en kansen voor verbetering. Iets waar ik nog steeds heel trots op ben.
Mijn doorgroeikansen bij CWS Hygiene hebben me enorm geholpen om me te ontwikkelen, zowel op persoonlijk als op professioneel vlak. Daar ben ik heel dankbaar voor.
Het thema van Internationale Vrouwendag dit jaar is ‘Nu actie ondernemen’. Wat betekent dit voor jou, zowel persoonlijk als professioneel?
Voor mij betekent ‘nu actie ondernemen’ dat je niet alleen praat over verandering, maar er ook echt iets mee doet. Voor mij lopen persoonlijke en professionele ontwikkeling in elkaar over.
Op persoonlijk vlak probeer ik steeds om andere vrouwen te ondersteunen en te motiveren om hun doelen na te jagen. Soms is een luisterend oor of een steuntje in de rug al genoeg. Ik deel mijn eigen ervaringen en probeer anderen stap voor stap vooruit te helpen. Dat doe ik ook in mijn werk, daardoor heb ik een van mijn teamleden kunnen begeleiden op weg naar een leidinggevende functie. Daar ben ik enorm trots op.
Welke rol speelt ondersteuning in jouw carrière, en hoe geef je dat door aan je team?
Ik vind het belangrijk om een veilige omgeving te creëren waarin fouten gemaakt mogen worden en waar we van elkaar kunnen leren. Twaalf jaar geleden had ik een vrouwelijke manager die iets in mij zag wat ik zelf nog niet zag. Dankzij haar vertrouwen en begeleiding heb ik me kunnen ontwikkelen – niet alleen in de ‘harde’ aspecten zoals strategie en besluitvorming, maar ook in ‘soft skills’ zoals luisteren en inspireren.
Die lessen neem ik nog elke dag mee. Binnen mijn team probeer ik anderen te helpen hun eigen sterke punten te ontdekken, hen vertrouwen te geven en hen te ondersteunen in hun groei. Daarbij denk ik vaak terug aan mijn eigen weg en hoe waardevol het is om iemand te hebben die in je gelooft.
Hoe ga je om met uitdagingen waar vrouwen in management vaak tegenaan lopen?
Persoonlijk heb ik die uitdagingen niet echt ervaren. Maar als ze op mijn pad zouden komen, zou ik ze niet uit de weg gaan. Wat ik wel merk, is dat er nog steeds een traditionele verwachting leeft over de rol van vrouwen in het gezin en de zorg voor kinderen.
Ik zie dat niet als een persoonlijke uitdaging, maar meer als een gemiste kans voor de ander. In zulke gesprekken probeer ik mensen aan het denken te zetten en er een moment van bewustwording van te maken.
Hoe heeft CWS Hygiene je geholpen in je carrière?
CWS heeft me echt de ruimte gegeven om mezelf te ontwikkelen. Mijn carrière heeft zeker ups en downs gekend, maar ik heb me altijd gesteund gevoeld. Toen ik hier 14 jaar geleden begon, had ik helemaal niet de ambitie om een leidinggevende rol te nemen. Maar door de kansen die ik kreeg – opleidingen, begeleiding en vooral vertrouwen – begon ik er zelf ook in te geloven.
De Continuous Improvement-trainingen hebben me veel inzicht gegeven in hoe processen werken en hoe je ze kunt verbeteren. Dat wekte mijn interesse zo sterk dat ik besloot een vierjarige studie te gaan volgen, naast mijn fulltime baan en gezin. Dat was een flinke uitdaging, maar ik kreeg vanuit CWS alle steun die ik nodig had. Ik kon mijn studie zelfs direct toepassen door onderzoek te doen binnen het bedrijf. Dankzij de openheid en hulp van mijn collega’s heb ik mijn diploma uiteindelijk in twee jaar en zeven maanden kunnen behalen, in plaats van vier jaar.
Tijdens mijn studie kreeg ik ook de kans om tijdelijk mijn manager te vervangen binnen het Dutch Leadership Team van CWS. Dat was een fantastische ervaring waarin ik mijn theoretische kennis meteen kon toepassen in de praktijk. Ik noemde mezelf de "stagiair" van het team, maar vanaf dag één werd ik serieus genomen en als volwaardig teamlid behandeld.
Heb je advies voor jonge vrouwen die een carrière in management willen?
Alles is mogelijk. Laat je niet tegenhouden door obstakels, maar zie ze als kansen om jezelf te ontwikkelen. Denk niet in beperkingen, maar in mogelijkheden. En als je ergens naartoe wilt werken, zoek dan mensen om je heen die je steunen en in je geloven. Dat maakt echt een wereld van verschil.