Melanie, wat hebben productkwaliteit en levensduur van werkkleding met duurzaamheid te maken?
Melanie Deppe: Heel veel. De levensduur van producten is de basisvoorwaarde voor een duurzaam gebruik van hulpbronnen. Alles wat niet opnieuw moet worden geproduceerd verkleint onze ecologische voetafdruk. Bij CWS kopen we elk jaar een paar miljoen nieuwe kledingstukken. Stel dat we de levensduur van deze producten met 10% verlengen, dan hoeven een paar honderdduizend stuks kleding niet vervaardigd te worden. We hebben zelfs voorbeelden dat verbetering van de kwaliteit de levensduur van een product bijna verdubbelt.
Hoe krijg je dat voor elkaar?
Melanie Deppe: Voor zover mogelijk ontwerpen wij al onze collecties zo dat ze vanaf stap 1 duurzaam zijn en dat de kledingstukken bovendien – indien nodig - makkelijk te repareren zijn. Elk artikel ondergaat speciale tests in onze testwasserij in Bielefeld (DE). Alle ervaring die wij dagelijks opdoen met productkwaliteit en reparaties, nemen wij mee in het ontwerp- en testproces. Zo garanderen wij duurzaamheid voordat de kledingstukken op de markt komen.
Hoe weet je dat de kwaliteit van een bepaald kledingstuk geoptimaliseerd moet worden?
Melanie Deppe: We werken nauw samen met onze wasserijen en met onze klanten. Zo komen wij erachter welke kledingstukken vaak gerepareerd moeten worden. Vervolgens proberen we uit te zoeken waardoor dit veroorzaakt wordt. Dat is vaak echt speurwerk waarbij je goed moet letten op details en bijzonderheden. Onlangs hadden we een jasje waarvan de zoom na minder dan een jaar al erg gerafeld was. Lag het aan de stof? Werd het jasje verkeerd gebruikt? Was het niet goed gefabriceerd? Uiteindelijk konden we het probleem eenvoudig oplossen door de zoom met een dubbele in plaats van met een enkele naald te stikken.
Welke factoren beïnvloeden de levensduur van een kledingstuk?
Melanie Deppe: Elke collectie en elk kledingstuk is anders. Ook de kwaliteit van het katoen of die van de naalden gebruikt bij de confectie kan het algemene resultaat beïnvloeden. Zelfs de manier waarop de naaisters het textiel vasthouden beïnvloedt de kwaliteit. Kleine dingen maken vaak het verschil. Dit geldt ook voor de wasprocessen met de verschillende wasconcepten, machines en wasmiddelen. Ook deze factoren kunnen van invloed zijn op de duurzaamheid en dus is een analyse altijd een uitdaging. Het is onze taak om met al deze variabelen de juiste hefbomen te vinden voor een maximale duurzaamheid van het product.
Hoe zoek je een fout tot op de bodem uit?
Melanie Deppe: Omdat er veel factoren meespelen, is er geen standaardformule. Vaak is er meer dan één probleem dat een fout veroorzaakt. Startpunt is meestal de analyse van data van onze wasserijen. Daaruit maken we op welk onderdeel van een bepaald kledingstuk vaak moet worden gerepareerd. Soms vestigt een klacht van een klant onze aandacht op een mogelijke fout. Dan controleren we eerst of het probleem alleen voorkomt in één wasserij of in al onze wasserijen. Of het zich voordoet bij één klant of bij meer klanten. Op basis van deze informatie vormen zich hypotheses over de oorzaak van het probleem. Deze toetsen we in ons testcentrum, bijvoorbeeld door middel van vergelijkende wastesten.
Waar staat CWS over vijf jaar als het gaat om productkwaliteit en reparaties?
Melanie Deppe: We willen de duurzaamheid en recycleerbaarheid van onze kledingstukken voortdurend verbeteren. Ik denk dat wij binnen nu en vijf jaar de levensduur van onze producten aanzienlijk kunnen verlengen. Bovendien zullen alle andere recyclingaspecten tegen die tijd sterk verbeterd zijn. Wij worden bijvoorbeeld veel efficiënter in het recycleren van afzonderlijke onderdelen zoals ritssluitingen, gespen of knopen. Op een enig ogenblik hebben we daardoor veel minder of zelfs helemaal geen afval meer. Voor mij is dit het punt waarop de volledig gesloten materiaal-kringloop daadwerkelijk binnen handbereik komt.