5 mythes over handhygiëne: wat bedrijven écht moeten weten

Wassen of desinfecteren? Beide zijn belangrijk. Water en zeep verwijderen zichtbaar vuil, vet en een deel van de micro-organismen. Dat is essentieel als je handen echt vies zijn. Alleen je handen wassen is niet altijd voldoende als het gaat om onzichtbare besmetting.

Een alcoholhoudend desinfectiemiddel doodt ziekteverwekkers die je met wassen niet altijd wegkrijgt. Daarom is handdesinfectie belangrijk, zelfs als je handen schoon lijken, maar je in een omgeving werkt met een verhoogd besmettingsrisico - zoals de zorg, voedingsindustrie of drukbezochte ruimtes.

De combinatie van beide methoden – wassen als dat nodig is, desinfecteren waar het moet – zorgt voor optimale bescherming.

Veel mensen denken: hoe warmer het water, hoe schoner je handen. De temperatuur heeft echter weinig invloed op de effectiviteit van het wassen.

Wat wél telt: minimaal 20 seconden grondig wassen met zeep en aandacht voor techniek. Te heet water verhoogt het risico op uitdroging van je huid en het kan de beschermlaag aantasten. 

Kies voor een aangename temperatuur, die zowel huidvriendelijk als effectief is.

Voor een goede hygiëne bij het handen reinigen is dus niet zozeer de temperatuur belangrijk, maar vooral de techniek (zie ook onze handen was instructie) en hoe lang je je handen wast.

Katoenen handdoeken worden vaak gezien als minder hygiënisch, maar dat klopt niet. Moderne handdoekautomaten, zoals die met tweekamersysteem, zijn juist een van de meest hygiënische én duurzame manieren om je handen te drogen. Het systeem zorgt ervoor dat elke gebruiker een schoon stuk doek krijgt, terwijl het gebruikte gedeelte automatisch wordt opgerold in een aparte kamer. Zo wordt geen enkel stuk textiel twee keer aangeraakt. De rollen zijn wasbaar en herbruikbaar, waardoor deze oplossing een stuk milieuvriendelijker is dan papieren handdoeken.

Onderzoek laat zien dat heteluchtdrogers een risico kunnen vormen. Door de krachtige luchtstroom worden bacteriën en virussen via de lucht verspreid. Katoenen (en papieren) handdoeken blijven de veiligere keuze voor wie hygiëne serieus neemt. Toch kunnen luchtdrogers handig zijn op plekken waar het lastig is om regelmatig bij te vullen.

Handdesinfectiemiddelen zijn een effectieve manier om ziekteverwekkers te verminderen en vormen daarom een belangrijk onderdeel van een goed hygiënebeleid op de werkvloer. Belangrijk om te weten: op vuile handen is desinfectie minder effectief. Vuil en vet blokkeren de werking.

Goede handhygiëne draait dus om de juiste volgorde en techniek: eerst grondig wassen met zeep, daarna optioneel desinfecteren voor maximale bescherming.

Hoewel je geen volledige steriele handen krijgt, kun je met correct gebruik tot 99,9% van de bacteriën doden of onschadelijk maken. Door de juiste producten op de goede manier in te zetten, voorkom je eenvoudig veelvoorkomende hygiëneproblemen op de werkvloer.

Vaak je handen reinigen is op veel werkplekken onmisbaar, echter heeft het wel impact op je huid. Zeep verwijdert niet alleen vuil, maar ook de natuurlijke vetlaag die je huid beschermt. Zonder goede verzorging kan dit leiden tot uitdroging, irritatie of zelfs eczeem - zeker in sectoren waar vaak met water wordt gewerkt, zoals de zorg, voedingsindustrie of schoonmaak.

Toch is niet wassen geen optie: zo krijgen ziekteverwekkers vrij spel. Daarom adviseert de Nederlandse Vereniging voor Arbeids en Bedrijfsgeneeskunde (NVAB) om een milde, pH-neutrale zeep te gebruiken en de huid te ondersteunen met handcrèmes. Werkgevers zijn bovendien verplicht om een huidbeschermingsplan op te stellen als medewerkers langdurig of frequent met vocht werken – denk aan meer dan twee uur per dag.

Een goed hygiënebeleid op de werkplek houdt rekening met zowel reiniging als huidverzorging, en helpt medewerkers om hun huid gezond te houden terwijl ze bijdragen aan een veilige en hygiënische werkomgeving.