Zou jij het geweten hebben?
Neem jij een ovenschaal uit de hete oven zonder je handen te beschermen? Het antwoord weet je direct: “Nee, natuurlijk niet”. Dan nog een vraag: dragen al jouw medewerkers bij hun werkzaamheden de juiste beschermende werkkleding? Deze vraag is vast een stuk lastiger te beantwoorden terwijl het in feite over hetzelfde gaat: bescherming van het lichaam. De veiligheid van jouw medewerkers garanderen, hen behoeden voor letsel en schade aan de gezondheid, of simpelweg aan de veiligheidsvoorschriften in je branche voldoen. Er zijn belangrijke redenen genoeg om goed doordrongen te zijn van het verschil tussen gewone werkkleding en beschermende werkkleding. Dominique Frühauf, productmanager bij CWS Workwear, legt de verschillen uit tussen algemene en beschermende kleding.
Meer dan uitstraling
Onder werkkleding verstaan we de kleding die een werkgever aan de werknemer ter beschikking stelt om de eigen kleding tijdens het werk niet vuil te maken of te beschadigen. In het algemeen zorgt werkkleding voor een zekere mate van veiligheid en herkenbaarheid. Met een werkjas, -broek en -shirt van goede kwaliteit zijn je medewerkers beschermd tegen vuil, kou en andere factoren. Bedrijfskleding bevordert de eenheid onder de werknemers en zorgt voor een professionele, representatieve uitstraling. Maar goed gekleed voor de dag gaat over meer dan alleen uitstraling. Het gaat ook over het hebben van de juiste persoonlijke bescherming!
Veel bedrijven zijn zich niet bewust van de mate van bescherming die hun werknemers nodig hebben. Zij kiezen ervoor om hun werknemers te voorzien van gewone werkkleding, terwijl deze kledingstukken hen niet beschermen tegen de risico's die zij dagelijks lopen. Dit is niet alleen levensgevaarlijk voor hun werknemers, maar kan ook leiden tot boetes van veiligheidsorganisaties.
Kies voor veiligheid
Onder beschermende werkkleding valt elk kledingstuk dat voldoet aan bepaalde veiligheidsnormen die in overeenstemming zijn met de risico's waarmee je werknemers te maken krijgen in hun unieke werkomgeving. Denk bijvoorbeeld aan bescherming van het lichaam tegen vuur, hitte (o.a. lassen), koude of slechte weersomstandigheden, slechte zichtbaarheid, mechanische risico’s (o.a. snijden of gegrepen worden door bewegende delen), biologische en chemische besmetting of radioactiviteit. Deze kleding die voorzien moet zijn van een CE-markering, behoort tot de categorie van de persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM).
Risico of niet?
De beste manier om te ontdekken welke mate van bescherming je werknemers nodig hebben, is het uitvoeren van een risicobeoordeling. Een risicobeoordeling van de werkplek bepaalt het risico of de waarschijnlijkheid van gezondheidsschade door bepaalde gevaarlijke stoffen of activiteiten. Hiermee wordt duidelijk welk type kleding het best geschikt is voor je werknemers.
De veiligheidsvoorschriften in de industriële sector zijn in de loop der jaren strenger geworden. Bezuinig nooit op veiligheid en kies de juiste beschermende kleding die voldoet aan alle normen. Een goede check of kleding inderdaad voldoet, is het onderhoudsetiket. Daarin moet behalve informatie als de naam van fabrikant of invoerder, naam of code van het product en maat, ook de CE-markering staan en pictogrammen die aangeven tegen welke risico’s de kleding beschermt.
De risicogroepen van beschermende kleding
Er zijn drie verschillende risicocategorieën van PBM's. Afhankelijk van de vraag of en hoe groot de kans op letsel is, wordt de groep bepaald. Categorie I betekent beschermende kleding die beschermt tegen een gering risico, zoals bescherming tegen het weer. Categorie II betekent bescherming tegen een middelgroot risico. Een voorbeeld hiervan is high-visibility kleding. Categorie III is complexe PBM die beschermt tegen levensbedreigende gevaren. Hieronder valt onder andere bescherming tegen hitte en vlammen. Daarnaast geldt voor alle beschermende kleding ten minste één norm, waarbinnen ook gradaties kunnen bestaan ten aanzien van de beschermingseisen.
Pasvorm en comfort
Als werkkleding goed past, voelen werknemers zich automatisch prettiger. Ook bij PBM's speelt draagcomfort een belangrijke rol. Als de beschermende kleding een goede bewegingsvrijheid biedt, kunnen werknemers sneller gevaren ontwijken. Bij het certificeren van de normen van PBM's wordt daarom ook de pasvorm gecontroleerd.
Wat kan er gebeuren als de pasvorm niet goed is? Voor normen als hitte- en vlambescherming bijvoorbeeld moeten broek en jas elkaar altijd overlappen, ook als de armen gestrekt zijn. Dit is om ervoor te zorgen dat het lichaam ook bij beweging goed beschermd is. Voor bescherming tegen hoge zichtbaarheid moeten vooral de been- en armlengte goed zijn voor de werknemer. Als de broek te lang is en de reflecterende strepen in de plooi van de schoenen verdwijnen, is het zicht onvoldoende en is er een verhoogd gevaar voor de drager.
Ontwerp en afwerking
Bedrijven die werkkleding en beschermende kleding voor hun team gebruiken, willen een aantrekkelijk uiterlijk en een uniforme uitstraling over de hele linie. Fabrikanten zoals CWS Workwear bieden daarom werkkleding en beschermende kleding aan in dezelfde kleuren en soortgelijke ontwerpen, zodat alle werknemers visueel met elkaar matchen.
Bij beschermende kleding zijn er echter enkele ontwerpbeperkingen: zweetdruppels, vloeibare metalen - alles moet van boven naar beneden van het textiel kunnen rollen, niets mag in de naden blijven hangen. Daarom heeft beschermende kleding meestal minder naden, ook omdat ze vaak gemaakt is van dikkere stof die moeilijker te bewerken is. Zelfs aan de zakken worden speciale eisen gesteld. Bovendien zijn fabrikanten beperkt in hun kleurmogelijkheden, omdat bepaalde hightechstoffen slechts beperkt kunnen worden ingekleurd.
Beschermend wasproces
Met de aanschaf van (beschermende) werkkleding, ben je er nog niet. Het reinigen van de kleding is zeker zo belangrijk. Bij thuiswas worden vaak de beschermende eigenschappen van de werkkleding teniet gedaan. Dit brengt de veiligheid van je werknemers in gevaar. En op het oog schone/propere kleding, voldoet niet automatisch aan de speciale, strenge hygiëne-eisen uit de voedings- en cateringindustrie. Bij beschermende werkkleding luistert het wasproces zelfs nog nauwer. Als je reflectiekleding bijvoorbeeld samen wast met andere (donkere) kleding, bestaat de kans dat de felle kleur die de veiligheid garandeert, erg dof wordt. Een alleen in een professionele wasserij kan de beschermende finish op kleding met een chemicaliën afstotende finish bijgewerkt en geactiveerd worden. Kies daarom altijd voor reiniging door een professionele, industriële wasservice.
Deskundig advies
Laat je goed informeren door een deskundige op het gebied van beschermende kleding. Zo weet je zeker dat je medewerkers altijd goed beschermd aan het werk kunnen, dat je de kiest voor kwaliteit, gezondheid en veiligheid én dat je niet meer betaalt dan nodig is.